Le radiateur, un chauffage qui réchauffe à la fois votre cœur et votre intérieur

Le radiateur : un élément essentiel de votre système de chauffage

Dans bien des cas, la chaleur nécessaire à votre confort thermique provient d'un appareil de chauffage comme une chaudière à gaz, une pompe à chaleur, un chauffage électrique ou même de panneaux solaires. Mais il faut encore l'envoyer vers les différentes pièces de la maison et la diffuser dans l'atmosphère.

C'est ici qu'intervient le radiateur, que l'on appelle communément l'émetteur de chaleur.

Tantôt plat tantôt volumineux, il se colle contre un mur, sous une fenêtre ou derrière le canapé. On affiche son look moderne ou ultra-classique ou, au contraire, on dissimule ses rainures disgracieuses.

Dans la salle de bain, il joue le rôle de sèche-serviette ou prend la forme d'un petit appareil soufflant de l'air chaud.

Tant de formes, de dimensions et de matériaux différents... Tous les radiateurs ont-ils le même fonctionnement ? Doivent-ils tous être reliés à un générateur de chaleur ?

• Les différents types de radiateurs
• Quel est le prix d'un radiateur ?
• Comment bien choisir ses radiateurs
• Questions fréquentes

Les différents types de radiateurs

Radiateurs électriques

Ceux-là sont autonomes et doivent simplement être reliés à une alimentation électrique.

Il en existe plusieurs catégories, parmi lesquelles :

• Les radiateurs à inertie

Ils contiennent un fluide (eau, huile) ou un matériau (fonte, acier) chauffés par une résistance électrique. Ils emmagasinent de la chaleur qu'ils restituent petit à petit vers l'atmosphère de la pièce.

• Les convecteurs électriques

L'air entre directement dans l'appareil pour y être chauffé par la résistance électrique. Puis il en ressort, augmentant ainsi la température de la pièce.

• Les radiateurs à panneau rayonnant

Le panneau en question est chauffé au moyen de diverses résistances puis renvoie la chaleur par rayonnement comme le ferait le soleil.

Selon le type de radiateur, la chaleur fournie est plus ou moins agréable et homogène.

Les radiateurs à eau chaude : Fonte, acier, verticaux, plats ou massifs

Ce sont les plus connus !

Ils abritent un circuit fermé dans lequel circule un liquide caloporteur, le plus souvent de l'eau. Cette eau est chauffée au niveau de la chaudière ou de la pompe à chaleur puis s'achemine vers les différents émetteurs de la maison.

Ceux-ci sont constitués de matériaux présentant une bonne conductivité thermique et, dans la plupart des cas, une bonne inertie thermique.

En passant dans les tuyaux, l'eau augmente la température des parois qui elles-mêmes stockent l'énergie puis la restituent progressivement à l'air ambiant. Le liquide refroidi retourne ensuite vers le générateur pour y être réchauffé.

Les radiateurs à eau chaude sont généralement faits de fonte, d'acier ou d'aluminium.

Quels radiateurs faut-il choisir pour son nouveau chauffage central ?

Le chauffage central désigne simplement le système que nous venons de décrire : un générateur de chaleur, un circuit hydraulique, des émetteurs dans chaque pièce à chauffer.

• Il convient donc d'opter pour des radiateurs à eau chaude si vous souhaitez mettre en place une solution de chauffage central.

Quels radiateurs faut-il choisir avec une chaudière à gaz ou une pompe à chaleur ?

Vous l'avez compris, la réponse est la même : des radiateurs à eau chaude !

Les radiateurs électriques, eux, fonctionnent sans générateur de chaleur puisqu'ils possèdent une ou plusieurs résistances électriques fournissant l’énergie nécessaire.

Quel est le prix d'un radiateur ?

Lesquels sont les plus économiques ?

Le prix initial est très variable (de 20 à 2000 euros environ) et dépend du type de radiateur choisi. Mais n'oubliez pas de prendre en compte son efficacité et le coût de l'énergie consommée pendant la phase d'utilisation !

Dans le cas contraire, vous pourriez avoir de bien mauvaises surprises en recevant vos factures.

Voici un résumé rapide du budget nécessaire et des grandes caractéristiques de chaque appareil :

À noter : si vous optez pour les radiateurs hydrauliques dans les pièces de vie, vous pouvez compléter leur action par un chauffage d'appoint électrique, pour la salle de bain par exemple.

Comment bien choisir les radiateurs ?

Les radiateurs hydrauliques se divisent en deux grandes familles :

• Les radiateurs à haute température

Ils demandent une eau dont la température dépasse les 65°C, jusqu'à atteindre 90°C pour certains modèles ;

• Les radiateurs à basse température

Cette fois, la température de l'eau de chauffage n'excède pas 50°C. Ces radiateurs sont plus volumineux que les précédents car ils nécessitent une surface d'échange plus importante pour fournir le confort thermique attendu.

Pour assurer le bon fonctionnement de l'installation, vous devez vérifier que le générateur de chaleur est capable de fournir une eau à la température demandée. Dans le premier cas, il vous faut donc une chaudière ou une pompe à chaleur dite « à haute température ».

Si vous rénovez entièrement votre système de chauffage, retenez que l'option basse température est beaucoup moins gourmande en énergie. Prenez également en compte le poids et les dimensions des appareils selon l'espace dont vous disposez.

Voici enfin les grandes caractéristiques des matériaux principaux pour ce type de radiateurs :

Attention, les radiateurs en aluminium engendrent parfois des problèmes de corrosion.

Les données indiquées dans ces deux tableaux ne sont que des estimations. Elles peuvent varier selon les marques et les technologies employées.

Questions fréquentes

Quelle puissance de chauffage faut-il prévoir au m2 ?

Il est difficile d'apporter une réponse unique à cette question, d'abord parce que l'on chauffe un volume. La puissance nécessaire dépend donc de la hauteur sous plafond.

D'autres facteurs interviennent également : la configuration de l'espace, l'ensoleillement des pièces, l'isolation thermique ou le climat de la région.

On peut cependant avancer qu'il faut une puissance moyenne comprise entre 70 et 100 W par mètre carré de surface à chauffer.

Radiateurs ou chauffage au sol, que choisir ?

Le chauffage au sol fait référence aux planchers chauffants.

Dans ce système, un serpentin d'eau chaude circule sous le revêtement de sol afin de chauffer la pièce en question. Comme dans le cas des radiateurs, le circuit est relié à la chaudière ou la pompe à chaleur. Les deux peuvent d'ailleurs être combinés.

Le Code de la construction et de l'habitat limite la température d'eau du plancher chauffant à 45°C afin d'éviter aux habitants d'éventuels problèmes de circulation. Il s'agit donc d'un émetteur basse température, économique, convenant parfaitement aux régions tempérées.

Il est en revanche plus difficile à installer en rénovation : mieux vaut en prévoir la pose au moment de la construction de l'habitation !

Pourquoi le radiateur du haut chauffe moins que celui du bas ?

Votre générateur de chaleur doit être suffisamment puissant pour alimenter tous les radiateurs du logement.

Le calcul est effectué avant l'installation : le professionnel consulté additionne la puissance de tous les radiateurs puis ajoute 20 à 30 % pour compenser les déperditions.

Si le générateur est sous-dimensionné, les radiateurs situés en bout de chaîne peuvent fonctionner au ralenti.

Il arrive également que le problème se situe au niveau du circuit de chauffage : présence d'air dans les tuyaux, circuit bouché par des dépôts de boue, robinet thermostatique défectueux (ou fermé !).

N'oubliez pas de faire entretenir votre installation une fois par an pour éviter tout désagrément.

Que faire en cas de fuite ?

Les fuites de radiateurs hydrauliques peuvent avoir de multiples causes : des joints usés, des tuyaux, des vannes ou des robinets corrodés, une purge d'air mal effectuée.

Mieux vaut réagir rapidement afin d'éviter l'envolée des factures d'énergie et la détérioration de l'installation.

Commencez par couper le chauffage et l'arrivée d'eau. Puis faites ou refaites une purge du système en dévissant l'embout des radiateurs et en plaçant dessous une bassine vide afin de recueillir les projections de liquide. Lorsque les tuyaux ont fini de crachoter, revissez l'embout et redémarrez l'installation.

Si vous avez repéré l'endroit de la fuite, vous pouvez tenter de la colmater à l'aide d'un joint ou de mastic. Mais il ne peut s'agir que d'une solution provisoire en attendant l'arrivée du réparateur !

Au moindre doute et en cas de problème persistant, faites appel à un professionnel qualifié. Il effectuera un diagnostic complet de l'installation et procédera au désembouage de vos radiateurs.

Le choix des radiateurs s’avère aussi important que celui d’une chaudière ou d’une PAC. Maillons indispensables du circuit de chauffage, ce sont eux qui diffusent la chaleur dans l’habitation. Les artistes méconnus de votre confort thermique !

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